Reptiles
Madagascar abrite 346 espèces de caméléons, allant du plus petit au plus grand du monde.
Caméléon Le mot caméléon nous vient du
grec : « chamai » (sur la terre) et
« leon » (lion) ; le caméléon serait donc le
« lion des terres ». Leurs énormes yeux globuleux qui peuvent bouger indépendamment l'un de l'autre et leurs changements de couleur pour se fondre dans le décor nous épatent depuis tous petits. Mais ils changent de couleur aussi en fonction de leur humeur, la lumière, la température, pour exprimer leurs émotions, communiquer entre eux, défendre leur territoire... Autre caractéristique de ce petit
lion : les caméléons ne sont généralement pas des chasseurs très
actifs : ils patientent qu'une proie s'aventure à la portée de leur longue langue élastique.
Le caméléon de Parson (Calumma Parsonii) est le plus grand du monde (60cm) et le Brookesia le plus petit (35mm).
Gecko Le genre Phesulma rassemble de magnifiques geckos d'une teinte de fond vert brillant, rehaussée de tâches rouges et de lignes longitudinales jaunes ou blanches. Une espèce diurne, que vous entendrez sûrement crisser autour du Bush House. Les Phesulma ont la particularité de ne vivre que dans les
îles ! Madagascar étant une île immense, on y trouve la majorité des espèces.
Boa Si vous êtes chanceux vous apercevrez le boa Acrantophis. Placide, totalement inoffensif pour l'homme, de teinte brune avec des losanges noirs, il peut mesurer jusqu'à 1m50. Petite
particularité : il ne pond pas d'oeufs mais accouche de bébés serpents.
Crocodile Le crocodile du Nil mesure jusqu'à 5m de long et adulte pèse dans les 225kg, ce qui en fait le plus gros des crocodiles d'Afrique. Ne vous fiez pas à petitesse de ces quatre pattes, des ondulations rapides de sa queue et de son corps robustes lui assurent une grande vélocité. Ajoutez à cela la puissance de sa mâchoire, et vous comprendrez que ce soit un prédateur féroce. Généralement, on ne voit que ses yeux, narines et oreilles qui émergent de l'eau. Leurs plongeons en apnée sont de courte durée, de deux ou trois minutes
seulement ; mais s'ils se sentent menacés, ils peuvent rester sous l'eau une bonne demie heure. Ils se nourrissent à 70% de poissons. Vous pourrez peut être en apercevoir lors d'une balade nocturne en bateau sur le Canal. Chassés pour leur peau, les crocodiles craignent les hommes, fuient leur présence, et vivent reclus loin de leurs villages.
