Arbres et plantes

Autour du Lodge, poussent de nombreuses espèces de plantes et arbres caractéristiques des forêts tropicales de l'Est malgache.

Ravenala - Ravenala madagascariensis
Le Ravenala pousse un peu partout sur la grande île, et est devenu l'emblème de Madagascar. Cet éventail géant est communément appelé l'Arbre du Voyageur, ce pour deux raisons : d'abord, il étanche la soif des nomades et voyageurs car la base de ses feuilles forment un récipient qui récolte l'eau pur ; ensuite il s'aligne d'Est en Ouest, et indique donc la direction au voyageur égaré. Son bois est utilisé pour la construction des murs et toits des maisons de l'Est. La population étant en pleine croissance démographique, la demande de bois de ravenala croît constamment.

Nephentes - Nephentes madagascariensis
La Nephentes Madagascariensis est endémique, et pousse en abondance sur les berges du lac de même nom, à 15 minutes à pied du Bush House. Cette plante est carnivore : ses feuilles forment comme un vase surmonté d'un clapet ; insectes et autres petites créatures imprudentes qui s'aventurent sur ses feuilles glissantes tombent dans le « vase » et le « clapet » se referme sur eux. Ils sont immédiatement digérés par des sucs liquides au fond du « vase ».

Palmier Papillon - Dypsis lutescens
Ce palmier est aussi appelé « Palmier Papillon » : il peut atteindre jusqu'à 10 mètres de haut et présente plusieurs troncs, si bien fait qu'on a l'impression de voir plusieurs arbres ; ses feuilles jaunes et vertes poussent en arborescence du tronc principal. C'est une espèce endémique, très rare et protégée.

Raphia - Raphia farinifera
Cette espèce de palmier pousse autour des lacs et rivières. Il peut atteindre jusqu'à 20 mètres de haut, et ses feuilles sont les plus grandes de toutes les espèces de palmiers. Ses feuilles sont utilisées pour la construction, notamment les toits des maisons traditionnelles, et la production d'alcool de palme. Les fibres de raphia sont extrêmement solides et servent aussi à la confection, fabrication de paniers, chapeaux et même de meubles. Madagascar exporte son raphia.

L'Orchidée Noire - Cymbidiella falcigera
Madagascar compte 1 000 espèces d'orchidées, dont 85% lui sont endémiques. On y découvre encore de nouvelles espèces chaque année. La très rare Orchidée Noire pousse dans les épaisses forêts tropicales de l'Est malgache, et éclot de belles fleurs vertes et noires de décembre à janvier. C'est une plante en voie de disparition car très prisée (donc cueillie) par les spécialistes, et son habitat naturel est menacé par la pratique de culture sur brûlis.

L'Orchidée Comète - Angraecum sesquipedale
C'est une orchidée rare, endémique à Madagascar, découverte par Darwin, et que l'on voit assez facilement autour de Bush House. Elle éclot d'éclatantes fleurs blanches entre juillet et septembre. Son parfum attire un insecte nocturne puissamment « équipé » puisqu'il faut une trompe de 30cm pour la féconder !

La Pervenche de Madagascar - Catharanthus roseus
Les feuilles de cette pervenche sont d'un vert brillant ; sa fleur, délicate et rose pâle éclot en été. Les malgaches connaissent depuis des siècles ses vertus médicinales, notamment pour calmer les sensations de faim et lutter contre la fatigue. L'industrie pharmaceutique mondiale s'y intéresse depuis peu : ses extraits sont utilisés pour le traitement de cancer des poumons et de leucémie.

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